美国航天局(NASA)17日宣布，已选定新一批共8名宇航员候选人，以便为国际空间站驻站、登陆小行星以及载人前往火星等航天任务储备人才。而8人中女性占一半，这样高的比例在美国航天局历史上也是首次。

美国航天局当天发表声明说，这8名候选人从6000多名申请者中脱颖而出，这一申请数量在航天局史上排名第二。这8人的年龄介于34岁至39岁之间。他们中除了哈佛医学院的一名女助理教授、国家海洋和大气管理局一名女科学家外，其他6人都有军方背景，其中有几人还有过战机飞行员的经历。

美国航天局说，他们有可能成为自航天飞机2011年退役后，首批乘坐美国制造航天器从美国本土进入太空的宇航员。