狄更斯的《雾都孤儿》让世人对伦敦的“雾都”之名留下了深刻印象，但现在伦敦早已经摘掉“雾都”这顶帽子。

英国是工业革命的发祥地，蒸汽机的发明与推广推动了采煤业和制造业，煤烟造成了“可以与日全食相比的黑暗”。这种空气污染在1952年的“雾都劫难”中达到巅峰。这一年的12月5日，天气异常寒冷，伦敦居民燃起煤炉，大量粉尘颗粒聚集在伦敦上空无法散去，使市中心一度连续48小时能见度不足50米。更严重的是，约1.2万人因这次空气污染事件吸入污染物而死亡，患病的人更是不计其数。

痛定思痛，英国人下决心改变这种局面。1956年，英国议会通过《清洁空气法案》。这一法案划定“烟尘控制区”，区内的城镇只准烧无烟燃料，大规模改造城市居民的传统炉灶，推广使用无烟煤、电和天然气，减少烟尘污染和二氧化硫排放；冬季采取集中供暖；发电厂和重工业设施被迁至郊外……