澳大利亚交通部长安东尼·艾尔巴尼斯11日公布一项高速铁路可行性研究报告，政府打算建一条自墨尔本至布里斯班，途经悉尼和堪培拉的高铁。项目总耗资将为1，140亿澳元（约合1，200亿美元），用时45年。

艾尔巴尼斯2010年开始率领研究小组对这一高铁项目作可行性研究。他在公布这项可行性研究报告时说，修建这条高铁将改善澳大利亚东部的交通条件。约占总人口2/3的澳大利亚人生活、工作在东部走廊一带。他同时承认，实施这一项目存在技术、物流和财政挑战。

当被问到面对不菲的造价政府是否真的想上这个项目时，艾尔巴尼斯回答说：“是，我们是认真的。”他同时说：“毫无疑问，总长度1，784公里，其中含有144公里隧道的高铁需要费时建造。”

时间是个大问题。根据研究报告，第一列高速火车最早可在2030年与乘客见面，但整个项目的全面建成至少要到2058年。

资金问题可能更大。项目开发和铁路建设所需的1，140亿澳元基本上都得联邦和地方政府投入。这一点，艾尔巴尼斯讲得也很明确。私企资金投入这一项目的潜能不大，因为这个项目可能只会大大提高速度，经济效益不一定很高。没有高效益，自然就不会有高回报率。

澳大利亚的铁路运输确实比较落后，与现代化的节拍有些格格不入。悉尼到首都堪培拉的公路距离只有279公里（不含进城的路），乘火车得足足4个小时；悉尼到墨尔本需要大约12个小时；悉尼到布里斯则需要13个小时。如果乘平均时速300公里的高铁，悉尼到堪培拉只需要64分钟；到墨尔本2小时44分钟；到布里斯班2小时37分钟。正是因为如此，艾尔巴尼称，对于通勤者来说，高铁的好处就更大了。